¿Qué tenemos a la mano? ^08.02.22

Lecturas(con) Mónica Rodríguez y Jorge González

La práctica colaborativa de los artistas puertorriqueños Mónica Rodríguez y Jorge González explora la lectura en voz alta con otros junto a la práctica manual, el conocimiento artesanal y las historias de educación autónoma. La práctica de Mónica y Jorge se basa en las historias de lectura colectiva en la región del Caribe, centrándose en la figura de Luisa Capetillo (1879-1922), una feminista, anarquista, organizadora laboral y escritora puertorriqueña que trabajó como lectora en las fábricas de tabaco de la época. Autodidacta y operando fuera de las instituciones educativas tradicionales mientras creaba espacios para el aprendizaje colectivo, Capetillo es una figura apropiada para Mónica y Jorge, cuya práctica hace referencia conscientemente a esta tradición y la extiende.

^^Mónica y Jorge han contribuido a la bibliteca Mundos habitables una colección de lecturas que fueron leídas como parte de un programa, Promesa de mayo: cantamos para morir | y vivir (Mayo, 2022) en San Juan, Puerto Rico.
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~^Susie Quillinan: ¿Cuál fue la semilla de la propuesta de juntar las lecturas colectivas y en voz alta con procesos artesanales?

~^Mónica Rodríguez: En el 2013-14, Jorge y yo estuvimos en Puerto Rico haciendo el programa de la práctica de Beta local. Estábamos los dos en el programa y Jorge ese año estaba empezando a hacer toda su investigación y trabajo de Escuela de Oficio y yo estaba investigando sobre la historia del movimiento obrero en Puerto Rico y en esa investigación fue que nos topamos con las lecturas en Las Tabacalera... conocíamos la figura de Luisa Capetillo, pero en realidad no sabíamos mucho más allá de que era feminista, escritora puertorriqueña...

Y pues en eso nos topamos con esta actividad de las lecturas en las tabacaleras. También nosotros en la práctica ese año estábamos leyendo mucho a Iván Illich y todo lo de su propuesta da la descolonización... Y entonces todo eso que estábamos aprendiendo sobre Illich... y entonces pues lo que Jorge estaba hacienda—aprendiendo y buscando sobre las diferentes prácticas artesanales en Puerto Rico, y la idea del tejer y el tejido fue ese inicio de como tejer y unir distintas prácticas. Lo de las lecturas en voz alta y en colectivo, fue algo que nos hizo mucho sentido. Y en el trabajo como manual y proceso que te permite ese trabajo de tejer y que igual con los tabacaleros cuando estaban desplegando, pues te permite entonces tener este espacio mental para poder escuchar.

~^Jorge González: Beta Local fue el espacio donde podíamos acercarnos a las preguntas de cómo podemos extendernos críticamente y cómo podemos sostener un proceso de investigación desde un espacio que pensaba la misma estructura de aprendizaje en sí mismo. En aquel momento Beta Local estaba bien de lleno en el pensamiento de Illich. La investigación de Sofia Olascoaga sobre la comunidad en la cual Ivan Ilich participó aquí en Puerto Rico, fue un mapeo bien amplio. Fue súper lindo ver que su referencia a la isla fue su tiempo en Nueva York con las comunidades puertorriqueñas y luego su llegada a Puerto Rico.

La Escuela de Oficios se inspira en esta relación sobre el aprendizaje que no busca la profesionalización. De ese espacio de convivencia, pensamiento crítico del cuerpo estamos relacionándonos con Iván Ilich y de ahí surge: ¿Qué tenemos a la mano? Acercarnos a conocimientos artesanales en la isla, que también están en deterioro, en descuido, es una manera de poder reexaminar la verdad. Este mirar desde otro lugar. Para mí, el proyecto de Escuela de Oficios era mi manera de responder dentro de las herramientas tengo, para proponer una regeneración.

Y fue bonito que en aquel momento, cuando empezamos a trabajar en conjunto la lectura y el tejido, había un texto que encontramos que se llama "Buscando el bejuco",Buscando el bejuco Buscando el bejuco que lo escribe un canastero. Es muy bonito ver cómo reconocía la cosecha como ese otro hacer que no se conoce, que es el que disfruta el canastero donde conoce muy bien el entorno donde cosecha él. Es un espacio donde el canastero tiene el conocimiento de otras plantas que le acompañan. Era una conciencia ecológica que estaba presente en cada ser.

Era muy bonito que nosotros abríamos espacio a la lectura y hacer con este texto. Que fue Mónica. La investigación de Mónica es la que da pie a complementar saberes; lo que Mónica presenta como esa, ese espacio de formación, de educación que informa a los trabajadores. Es una genealogía para la educación autogestionada. Y lo bonito es que Mónica y yo desde 2014, hemos seguido colaborando cada año en nuestro proceso.

~^Susie: Me interesa mucho cómo ustedes leen no solo con otros, sino también con los espacios y otras prácticas. Después de tantos años de leer y hacer junto con el texto, ¿cómo ha evolucionado su relación con los textos?

~^Jorge: Bueno, yo continúo aprendiendo y dentro de todo este proceso de aprendizaje, el comprender nuestra relación va creciendo en un contexto colonial donde el conocimiento está ligado de la opresión. Y ahora yo siento que se está dando verdad esa posibilidad de resignificar estos conocimientos que que hemos heredado, que han sobrevivido, conocimientos que han pasado por transformaciones.

La relación con las fibras en el contexto artesanal se ha transformado. Y es muy bonito ese andar junto a una comunidad artesanal que se ha reforzado en base a que hay un trecho muy cercano a las personas que pertenecen a la comunidad indígena de la isla. Su relación con el conocimiento, su relación también con identificar elementos de supervivencia y también elementos del comprendernos como parte de una region, este desplazar las narrativas históricas oficiales. ¿Cuál es nuestra relación con la ancestralidad de la región? Es a través de las comunidades artesanales que hemos podido entender de cerca de esa diversidad de las distintas maneras de entender el mundo, distintas cosmologías.

Y Mónica ha estado trabajando con el movimiento obrero nacionalista y algo bonito también de Capetillo, es su voluntad de fundar una escuela agrícola y eso ha sido de mucha inspiración también.

~^Mónica: La figura de Capetillo siempre nos ha servido como un punto de partida. Ella aborda tantas cosas en su práctica, pero también en su vida y su bibliografía, que siempre nos permite seguir abriendo más caminos que conecta – su vida y su práctica como lectora en la Tabacalera, pero también como activista sindical y toda su forma de pensar, y también la educación. Se educó ella misma, siempre estaba también luchando en contra de [la profesionalización]. Esto se ve en su escritura, en su trabajo. Ella emigró a Estados Unidos, trabajó en Estados Unidos y tuvo un restaurant allí. Fue de los primeros restaurantes vegetarianos en Nueva York. Su casa la convirtió en un hostal. Toda su vida y su trabajo siempre nos permite seguir conectando con otros y en pensar no solo el rescate de las tradiciones pero de nuestra misma historia, porque como país colonizado estamos constantemente buscando y aprendiendo. Estos procesos de la actividad de las lecturas permite también seguir buscando estas otras figuras que han sido silenciadas y aprender sobre ellas y su trabajo.

Entonces siempre se hace una selección de textos de Capetillo, pero con una complementación de otros escritores, usualmente escritores puertorriqueños, caribeños que complementan esos textos de Capetillo y la especificidad del proyecto que se esté trabajando o la exhibición que se está trabajando en ese momento.

~^Jorge:  Una lectura que tuvimos fue un taller cerrado acá en mi estudio con un grupo de estudiantes de Ernesto Pujol, un artista mayor que influencia nuestra generación y que regresa a la isla y está trabajando la tierra con una práctica cerca de la jardinería. Y bueno, distintos artistas tuvimos la oportunidad de recibir el [y sus estudiantes]. Dentro de ella esta el proyecto del Departamento de la Comida, que es un espacio que puede resonar desde el pensamiento queer y su relación con la tierra y la ecología y está muy presente a la par junto con el acercamiento de Luisa Capetillo – una persona que encarna la diversidad y la lucha por la justicia social en sus expresiones múltiples. Y ese grupo fue muy bonito porque estábamos leyendo “La humanidad en el futuro” [de Luisa Capetillo], y es un texto muy especial, de una gran humanidad, del entenderse dentro de todas las formas vivas.

Y luego que concluyó el taller que era un taller de pisado de barro y experimentando sobre la construcción con tierra, con adobe, este estudiante queer – que conoció a Luisa Capetillo por primera vez – entendió ese deseo e intención de creer en un futuro queer, un futuro antipatriarcal queer. Eso es súper valioso. Continuó aprendiendo.

~^Susie: ¿Hay algún protocolo o algunas formas que siempre se usan para abrir estos espacios de lectura y de hacer?

~^Mónica: Se hace una introducción que siempre es Jorge, empieza la introducción y entonces hablamos básicamente del proceso del proyecto. Siempre invitamos gente a leer. La idea es que siempre sea no solo nosotros, sino siempre en el lugar donde estamos se invita a distintas personas a leer. Entre los dos hacemos la selección de los textos que vamos a estar leyendo.

~^Jorge: Han habido presentaciones del recurso, hemos cambiado entre fibras, pero empezamos con el bejuco. Para mí el texto de "El Monte" de Lydia CabreraEl Monte El Monte – que es un texto que me presenta por primera vez Mónica – y es un texto fundamental sobre el tema de la botánica en el Caribe y sus prácticas dentro de la religión africana diáspora.

Ha habido siempre como resultado tejimos. A veces trabajamos una canasta colectiva. En otros momentos con el artesano que nos acompañó, cada cual terminó con un tejido, todo el mundo terminó con su canasta. Hay momentos en que el artesano nos ha acompañado a la presentación pública. Y son compromisos a largo plazo, cada relación, es un compromiso a largo plazo.

El último que tuvimos fue con velas de sebo  y eso abrió una relación sobre el cuidado de un altar y ahí tuvimos un andar sobre el calendario, sobre el ciclo anual. Fue una manera de compartir velas de sebo que se preparan para el Día de los Muertos. Mirábamos hacia ese espacio de invitar nuestros muertos a participar; a participar de nuestra lucha, participar de nuestras intenciones. Entonces cada conversación es bien punctual. Cada acompañamiento es bien…

~^Mónica: Es bien especifico. Yo creo que siempre ha sido bien específico al momento y al lugar donde se está haciendo la actividad. Nos hemos hecho taller con lectura, donde con un artesano aprendemos. Todo el mundo aprende a hacer este tipo de objetos y se va leyendo. Han sido otros momentos donde todos nos sentamos juntos y leemos juntos.

Siempre utilizamos textos, escogemos unos textos de Capetillo que nos sirven como un punto de partida para entonces buscar otros textos que acompañen, que se leen en conjunto y que van con la actividad específica con la que está o el tema que se está trabajando.

Usualmente hacemos una selección y se hace una fotocopia y se reparten. Se repiten textos en distintos eventos, pero van acompañados con otros textos de otros escritores, y eso va cambiando. Entonces eso significados van cambiando la manera en que nos vamos relacionando [con otros textos].

~^Susie: Es como crear un tejido de sus textos de Luisa con otras voces.

~^Mónica: Sí. Hay un texto que yo leí de ella en que ella habla de su escritura casi como una red de una araña. Eso es un tejido... ella misma reconoce su escritura como ese tejido.

~^Jorge:
Pensando en el texto y el cuerpe, hay algo de Luisa Capetillo a lo que no entramos y es su relación con el espiritismo cartesiano. Ese es un ejemplar importante dentro de la Biblioteca de Capetillo. Es interesante como ella, como mujer anarquista, cómo se identificaba con estos principios desligados del valor material.

¿Y luego cómo nosotros recibimos el Caribe, que en verdad, se va por distintos lugares? Este de múltiples ancestralidad y relaciones con nuestros muertos. Y también las implicaciones del cuerpo, la voz, de como se activa la voz del texto. Como asumimos esa temporalidad, es bien poderoso. Así como espacio es bien poderoso y con cada comunidad. Y después como resuena en otras comunidades es también súper bonito.

~^Susie: ¿Cómo piensan sobre lo que pasa o se hace o se puede aprender de esas prácticas?

~^Mónica: Pues para mí siempre ha sido más un reaprender, no solo en términos de como puntos colectivos en conjunto de la misma historia, de lo que se está leyendo y lo que se está trabajando. Una nueva manera de relacionar al texto que se está leyendo, a esa nueva conexión que se hace entre lo que Capetillo está escribiendo con este otro texto que se está leyendo en conjunto.

~^Jorge: Y bueno... yo pienso en la práctica de Mónica, es súper rico la relación con el texto. Ella pasa mucho tiempo con el texto antes de compartirlo. Mónica pasa mucho tiempo con el texto, lo asume, entra en el proceso de hacer del dibujo y yo de momento puedo relacionarlo con mi relación con la fibra, con el hacer. Eso es como nos va preparando cada cual. Mónica en su espacio de trabajo va preparando ese momento y yo siento que igual que el espacio de Escuela de Oficios es un espacio muy íntimo que tiene sus momentos de apertura a lo colectivo puntual.

~^Mónica: Hay eso como la esperanza de...

~^Jorge: generar excusas para acompañarnos.

~^Mónica: Exacto... es una cosa para acompañarnos.